El club afrontará su primera temporada en seis años en la categoría regional tras finalizar segundo en Provincial y beneficiarse de la renuncia del Real Sitio de San Ildefonso
La Unión Deportiva El Espinar San Rafael ha regresado oficialmente a la Regional Preferente, poniendo fin a seis años de ausencia en esta categoría. El ascenso se materializó tras quedar en segunda posición en la liga regular de Primera Provincial y la posterior renuncia del Real Sitio de San Ildefonso, lo que permitió al conjunto verdinegro acceder a la división que, según sus responsables, «el club y el pueblo se merecen».
El mérito deportivo del ascenso queda reflejado en unas cifras que el propio presidente del club, Manolo Sanz, califica como «extraordinarias». El equipo dirigido por César Rodríguez cerró la temporada con una racha de 19 partidos consecutivos sin perder, con 18 victorias y un solo empate.
«Yo no he conocido otras cifras iguales», reconoce Sanz, quien no duda en atribuir el mérito a los jugadores y al cuerpo técnico anterior. «Con esa puntuación en otros años se hubiera ascendido directamente a Regional Preferente. Es extraordinario mérito de los jugadores y del cuerpo técnico», añade el dirigente.
Pablo González Agudo, capitán del equipo, vivió desde dentro esta racha histórica: «Era un reto seguir sumando, sumando, sumando. La gente quería seguir sumando puntos y al final, con el ritmo de la competición que teníamos entre nosotros, ha sido increíble. Es la primera vez que lo he vivido en mucho tiempo, llevo muchos años jugando al fútbol y 19 partidos sin perder en esta categoría nunca lo había visto».
Uno de los aspectos más destacables del proyecto de la Unión es su firme apuesta por los jugadores locales. Desde el descenso hace seis años, el club ha tenido claro que su modelo se basaría en la cantera del municipio. «La filosofía del club es que la plantilla la forme en su mayoría jugadores del municipio, a poder ser gente que ha estado jugando con nosotros», explica el presidente.
Esta estrategia se ha visto reforzada con un crecimiento sostenido de la base. La escuela de fútbol del club ha pasado de 14 equipos la temporada pasada a 16 para la próxima campaña. «Toda la estructura del fútbol y del club está pensada en eso», asegura Sanz, quien añade que «automáticamente, cuando conseguimos la posibilidad de ascenso, lo primero fue hablar con los jugadores».
El objetivo es mantener esta línea también en Regional Preferente. «Incluso se está pensando en gente que, en algún momento, estuvo jugando con nosotros y que ahora, por circunstancias, esta temporada no ha estado jugando», adelanta el presidente sobre las incorporaciones previstas.
Para afrontar este nuevo reto, la Unión ha confiado el banquillo a Juanmi Hernangómez Barreno, un espinariego que ya fue jugador y técnico del club y que regresa como entrenador del primer equipo tras haber colaborado la temporada pasada con César Rodríguez y Charly.
«Se presenta con mucha ilusión, con muchas ganas de poder trabajar duro y disfrutar de ello«, reconoce el nuevo técnico, quien tiene claro cuál debe ser el planteamiento: «La idea es mantener el bloque que ha conseguido el éxito del año pasado y, a partir de ahí, trabajar en aquellas posiciones y aquellas personas que pueden mejorar el equipo».
Entre las incorporaciones confirmadas destaca el regreso de Juan Núñez, procedente del Turégano y gran conocedor de la casa, así como la vuelta de Mateo, un jugador que se había alejado del fútbol y que este año regresa a la Unión.
Juanmi es consciente de los retos que presenta el salto de categoría: «Las dificultades son hacernos a la categoría, sobre todo adaptarnos todos a la nueva categoría y a los nuevos entrenamientos». El objetivo es claro: «Intentar conseguir cuanto antes 35 o 40 puntos, y a partir de ahí poder soñar».
El salto a Regional Preferente supone también un incremento importante en los gastos del club. Los desplazamientos serán más largos al competir por toda Castilla y León, en lugar de limitarse al ámbito provincial segoviano. «Todo supone más gastos», reconoce Manolo Sanz, aunque asegura que «el club económicamente tiene cierta solvencia para poder afrontar» este cambio.
El presupuesto, que el año pasado fue de 110.000 euros, se verá incrementado esta temporada. «Ya el incremento de nuestro fútbol base ha ido incrementando paulatinamente el presupuesto», explica el presidente, quien también destaca el apoyo de «otras instituciones y de la propia Real Federación de Fútbol como determinante para poder acometerlo».
Tanto el entrenador como el capitán coinciden en la importancia de hacer de Los Llanos un fortín durante esta temporada. «Aquí tenemos que hacernos fuertes», asegura Hernangómez, aunque matiza que «eso no quita que fuera de casa tengamos que ser muy competitivos».
Pablo González Agudo, como representante de la plantilla, se muestra optimista sobre las posibilidades del equipo: «Hay gente joven que viene pisando fuerte, también tenemos gente veterana que aporta mucho, porque al final la veteranía te ayuda a llevar a los chavales. Yo creo que tenemos equipo para mantenernos o incluso dar mucha guerra a la gente de arriba».
El capitán destaca como clave del grupo «el compañerismo que hay, las ganas que hay de jugar», lo que considera fundamental para competir en Regional: «Somos una gran familia, y yo creo que eso también nos puede representar un poco más en esta categoría regional con respecto a otros equipos».
El respaldo de la afición espinariega ha sido constante durante toda la temporada. «El apoyo de la gente daba gusto», recuerda Pablo sobre los desplazamientos de esta campaña en los que contaban con el aliento de muchos aficionados. El capitán se muestra confiado en que ese apoyo se mantendrá en Regional Preferente.
Con la pretemporada ya en marcha y las últimas incorporaciones cerrándose, la Unión Deportiva El Espinar San Rafael se prepara para escribir un nuevo capítulo en Regional Preferente, manteniendo su filosofía de apostar por la cantera local y con el objetivo claro de consolidarse en una categoría que no pisaba desde 2019.
